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Le chiffre est édifiant : 25.000 personnes sont membres d’un conseil municipal dans les Pays de la Loire. Les plus petits conseils municipaux en comptent une dizaine, aussi petite la commune soit-elle, le plus important – celui de Nantes, vous l’aviez deviné – 65 membres. Au passage, nous sommes, quant à nous, 93 élus régionaux, pour une population de 3,4 millions de personnes et 32000 km². Si nous avons du mal à être présents à toutes les sollicitations, vous comprenez aisément pourquoi : ce n’est pas par négligence ni par mépris, mais que personne ne possède le don d’ubiquité...
Revenons aux élus locaux. Je crois qu’ils constituent la colonne vertébrale de la démocratie française, et ai confiance en eux pour permettre aux français – en ce qui nous concerne, aux habitants des Pays de la Loire – de gérer au mieux la transition vers une civilisation plus économe de ses ressources naturelles, avec tout ce que cela représente comme bouleversements. Nous aurons besoin de tous, chercheurs, industriels, enseignants, artisans, … pour passer le cap du développement durable, mais ce sont les élus locaux qui sauront familiariser les populations avec les modifications qui nous attendent.

Nous sommes en mesure de faire en sorte que cette transition se fasse sans trop de heurts, et elle peut se faire par étapes comprises et assumées par tous. Ce sera d'autant plus facile pour nous que les Pays de la Loire sont propices à être en pointe sur la question, étant donné leurs atouts. Mais c'est à condition de s’y mettre tous. C’est le but de notre Agenda 21, et le sens de nos Assises régionales 2008, et même s’il n’était pas prévu de faire coïncider le début de celles-ci avec les élections locales générales de 2008 – nous devions voter notre Schéma Régional d’Aménagement et de Développement Durable, dernière étape avant l’Agenda 21, il y a un an, mais la négociation du contrat de projet avec l’Etat nous a retardé dans nos travaux – ce calendrier est vraiment intéressant. C’est pourquoi j’espère emmener le plus d’élus locaux possibles dans l’aventure des Assises régionales, puis dans la gouvernance de notre Agenda 21.