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Hier et aujourd'hui, nous votions le budget 2008 de la Région des Pays de la Loire. 1,347 milliard d’euros en tout, en progression notamment des investissements : + 100 millions d'Euros !  Yannick Vaugrenard, le premier vice président de la Région et président de la commision des finances, et moi-même nous présentions donc sereins devant notre assemblée : première région de France pour les investissements, première pour la maitrise du fonctionnement, l'espace politique pour l'opposition pour critiquer notre travail était étroit. Je me suis en outre permis, dans mon discours d'ouverture, de lire à l'assemblée régionale le plaidoyer pro-région qu'Adrien Zeller, président UMP de la Région Alsace, nous avait donné à entendre en ouverture du congrès de l'ARF, qui au passage rétablit les faits quant à la responsabilité des Régions sur le niveau des impôts : "Les régions dont les ressources et dépenses représentent 1% de la dépense publique française, un des niveaux les plus faibles de toute l’Europe, ne peuvent être sérieusement rendues responsables ni du surendettement public, ni de la surfiscalité française."
L’opposition a d'ailleurs eu beaucoup de mal à s'opposer. A propos du montant du budget, elle a fait part de ses craintes devant un tel niveau d'investissement. Par contre, politique par politique, elle trouve que nous n'en faisons pas assez. Voilà somme toute une posture assez classique. Mais sur le fond, nous touchons ici une différence entre gauche et droite régionale : nous sommes persuadés que les investissements d'aujourd'hui sont les emplois de demain, et même d'aujourd'hui lorsqu'il s'agit de construire, ici même, les infrastructures nécessaires à notre développement ou à notre qualité de vie. Nous voyons, modestement, un lien entre investissement régional et taux d'activité dans la Région, le plus élevé de France. Cela nous amène à maintenir ce cap des investissements, malgré le marasme, ou même pour contrebalancer le marasme économique actuel.
Autre angle d'attaque de l'opposition : nous ne faisons que continuer les projets qu'ils avaient initiés. Technocampus, ce serait eux ! La réouverture de la ligne Nantes Chateaubriant, aussi. Ils veulent bien nous laisser la gratuité des manuels scolaires, c'est toujours ça... Cette argumentation ne tient pas bien longtemps pour peu qu'on s'attache à y répondre, et je pourrais passer un à un les dossiers. Simplement et rapidement, entre évoquer la possibilité de lancer un projet et le réaliser, il y a une grande différence. Nous, nous mettons en oeuvre des politiques. Ainsi, le cylotron d'aujourd'hui n'a rien à voir avec ce qui était ébauché en 2004.
Cette fois-ci, par la voix du président du groupe UMP, Jean-Luc Harousseau, nous avons entendu un discours nouveau : "vous ne savez pas ce que nous aurions fait si nous avions été élus, donc vous ne pouvez pas vous prévaloir d'une différence entre ce que vous faites et ce que nous aurions fait". Effectivement, il n'a pas tort : pas plus nous que les électeurs de 2004 n'avaient compris son programme pour la Région. Peut-être est-ce d'ailleurs pour cela que c'est le nôtre qui s'applique aujourd'hui.
A la réflexion, l'opposition était clairement dans une position de retrait ces deux derniers jours. Elle a voté pour le logement social (tout en disant que ce n'est pas le rôle de la Région, les mal-logés apprécieront), pour la gratuité des formations sanitaires, la mesure phare du budget, pour notre participation au tramway d’Angers (je me dois à ce propos de décerner un mention spéciale à Hervé de Charrette, qui a loué très longuement la bonne gestion de la ville d’Angers en séance, et là c'est Christophe Béchu, le candidat UMP qui cherche à remplacer Jean-Claude Antonini, qui appréciera).
Elle s'est cependant opposé sur deux points, lorsque dans un voeu nous avons demandé à l'Etat d'assumer ses responsabilités en matière culturelle, en cessant son désengagement et lors du rapport créant la dotation régionale de solidarité communale, qui a vocation à aider les petites communes. Les acteurs culturels comme les élus locaux doivent le savoir.
Ce budget a été adopté par la majorité, avec abstention du groupe "UDF-Modem" et vote contre des élus de l'UMP encore présents.