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J’ai participé ce début de semaine à 2 moments forts de la Mission Val de Loire, dans laquelle s’implique notre Région aux côtés de la Région Centre (Comité Syndical de la Mission et Rendez-Vous du Val de Loire). La Mission Val de Loire, co-gérée par nos 2 régions, a pour mission de mettre en œuvre le label Patrimoine Mondial décerné par l’UNESCO au site du Val de Loire (qui se situe entre Sully-sur-Loire, dans le Loiret, en Région Centre, et Chalonnes-sur-Loire, dans le Maine-et-Loire, en Région Pays de la Loire).
L’année 2008 sera l’occasion d’un changement de présidence de la Mission Val de Loire, comme il avait été convenu entre nos 2 régions. Jean-Claude Antonini, qui y représentait le Conseil Régional des Pays de la Loire depuis 2004, peut être fier de son bilan en tant que Président de cette institution : il a en effet initié une forte dynamique de valorisation de l’inscription du Val de Loire sur la liste du Patrimoine Mondial, notamment en matière de tourisme et d’ouverture internationale. Le Val de Loire s’est également, sous son impulsion, engagé dans une démarche d’excellence qui rassemble pour la première fois les grands sites touristiques et culturels, châteaux et monuments à l’échelle de la Loire. La Mission Val de Loire a par ailleurs conduit l’élaboration du schéma d’orientation Marine et ports de Loire qui vise à réanimer le fleuve par le développement d’une navigation de loisirs adaptée à ses contraintes, partie intégrante d’un tourisme durable respectueux de l’environnement et des paysages. Jean Claude Antonini a, en outre, engagé le Val de Loire sur des voies nouvelles de coopération internationale. Autant de thèmes qui résonnent avec les orientations politiques définies par nos 2 Conseils Régionaux.
La reconnaissance par l’UNESCO du caractère exceptionnel du Val de Loire constitue un enjeu important de qualité et d’attractivité pour nos territoires. C’est pourquoi, à l’occasion du changement de présidence de la Mission Val de Loire, François Bonneau, Président de la Région Centre, et moi-même avons décidé de nous impliquer plus fortement dans les actions de la Mission, afin, et ce dans la continuité des actions lancées par Jean-Claude Antonini, de donner une nouvelle dimension aux relations interrégionales entre nos 2 Régions : patrimoine (culturel et naturel), tourisme, développement économique, coopération internationale, recherche …. François Bonneaui a ainsi décidé d’assumer lui-même la présidence de la Mission Val de Loire, et je lui apporterai tout mon soutien en tant que Premier Vice-Président.
La mobilisation de l’ensemble des acteurs du Val de Loire pour la mise en œuvre du Label Patrimoine Mondial, sous la responsabilité des Conseils Régionaux – sur lesquels l’Etat s’est bien volontiers déchargé, tant de la gestion que des financements nécessaires, alors pourtant que c’est bien à lui que l’UNESCO a attribué le label – est la preuve du rôle indispensable des collectivités locales pour la valorisation de nos territoires d’exception. Elle marque encore plus la nécessaire reconnaissance du caractère de gouvernements locaux des collectivités locales qui doit être portée tout autant auprès des Etats que des instances internationales.

J’ai participé vendredi à la pose de la 1ère pierre de la future résidence universitaire Lakanal, sur le campus universitaire d’Angers, en compagnie de Jean-Claude Antonini, le Maire de la ville et vice-président de la Région, et de Michel Noctulle, le directeur du CROUS des Pays de la Loire. Ce sont ainsi 300 nouveaux logements qui viendront compléter, en 2009, le parc existant.
2 choses à noter pour cette réalisation en cours. La première, c’est bien évidemment que l’accroissement du logement étudiant est indispensable, car il participe de la cohérence des interventions publiques  pour le développement de l’enseignement supérieur dans notre région. Jean-Claude Antonini a d’ailleurs rappelé que le logement est l’une des composantes à l'origine du mouvement étudiant actuel. Comment en effet étudier dans de bonnes conditions si on n’a pas les moyens, notamment, de se loger ?
Le deuxième aspect, c’est que, sans la participation de nos collectivités locales, et alors même que ce n’est pas de notre compétence, mais bien de celles de l’Etat, ce projet n’aurait pas pu aboutir : la ville d’Angers a fourni le foncier nécessaire, le Conseil Régional des Pays de la Loire a contribué à hauteur de près de 10 % au plan de financement. Michel Noctulle a lui-même précisé que sans ces 2 interventions publiques, il n’aurait pu réaliser cette construction.
C’est encore une fois la preuve, comme je le répète régulièrement en ce moment, de l'importance du rôle de la fiscalité locale pour répondre aux demandes de nos concitoyens. Le Conseil Régional a ainsi fait le choix d’intervenir fortement en matière de logement étudiant (21 M € sur 7 ans), parce que toute intervention en matière d’enseignement supérieur, en dehors même de nos compétences est, quoi qu’en dise l’opposition régionale, un investissement pour l’avenir : pour le développement et le rayonnement de notre région, pour la nécessité sociale que représente la démocratisation de l’accès à l’enseignement supérieur. Par ailleurs, la fiscalité régionale ne représente que 5 à 6 % de l’ensemble de la fiscalité locale, et représente moins que ce que l’Etat prélève  - comme prestataire de service - pour procéder à la collecte de l’impôt.
C’est le message que j’ai également fait passer jeudi, lors d'une réunion de préparation de la Conférence des Grandes Ecoles à laquelle j’ai participé. Il s’agit bien de promouvoir une véritable ouverture sociale de l’enseignement supérieur, avec l’ensemble des équipements dont dispose notre région, sans compétition stérile des uns avec les autres. C’est bien le rôle de notre Conseil Régional que d’être un ensemblier et de mettre en relation tout ce qui peut permettre de répondre aux objectifs que nous nous sommes fixés.