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J’ai participé hier, avec Guillaume Pepy, Président de la SNCF, qui nous a fait l’honneur de sa présence pour l’occasion, à la signature de la Convention 2008-2014 entre le Conseil Régional des Pays de la Loire et la SNCF (représentée par Jean-Christophe Archambault, son Directeur Régional). Cette convention concerne l’exploitation et le financement du service public régional de transport de voyageurs. Cette signature s’est tenue dans la gare de Clisson, 1ère gare régionale (c’est-à-dire en dehors des « grandes gares » des agglomérations de la région) en termes de fréquentation (40 circulations par jour, près de 9 000 montées et descentes par semaine, 24 % d’augmentation du trafic voyageurs).

Au-delà des mots et du contenu techniques et financiers de cette convention, il s’agit bien,  pour le Conseil Régional comme pour la SNCF, d’améliorer le service public régional de transport de voyageurs et de répondre le mieux possible aux attentes des usagers. J’ai rappelé dans ce cadre qu’il s’agissait bien d’une véritable convention de partenariat : le Conseil Régional et la SNCF partagent les principes d’actions majeurs qui y sont inscrits : présence humaine dans les trains et dans les gares, continuité et qualité du service, accueil et information du public, gestion des situations perturbées.
Le Conseil Régional passe ainsi un véritable contrat de confiance avec l’entreprise publique SNCF. Si la rigueur, l’exigence et la transparence ont présidé à l’élaboration de cette convention, elles ont concerné tous les acteurs impliqués dans cette négociation « exigeante et juste » (je reprends ici les propos mêmes de Guillaume Pepy), qui s’est réalisée dans un esprit de fermeté et de respect.
Anticiper et imaginer les nouvelles réponses à apporter aux besoins de nos usagers, telle est notre volonté : faciliter l’accessibilité des transports régionaux et l’intermodalité avec les autres moyens de transports, faire des gares des lieux de services aux publics, proposer des tarifications simples et attractives, …. Nous devons également continuer à réfléchir sur l’amplification des interventions régionales pour un réseau efficace : réouvertures de lignes, extension de la démarche Tram-Train (initiée sur la ligne Nantes – Châteaubriant) à d’autres lignes, mise en œuvre du cadencement, …. Je souhaite notamment que nous entamions dès à présent les réflexions pour faire de la ligne Nantes – Clisson la 2ème ligne sur laquelle nous utiliserons du matériel Tram-Train.
J’ai confiance dans la capacité des responsables de la SNCF et des cheminots à s’adapter aux conditions et aux défis que se fixe leur autorité organisatrice, et ce afin de garantir la pérennité du service public du transport de voyageurs.
Je finirai par le rappel de l’engagement financier du Conseil Régional dans le cadre de cette convention avec la SNCF : 700 M € sur 7 ans. C’est encore une fois la preuve de l’utilité de l’impôt : en l’espèce, le service public de transport de voyageurs ne peut fonctionner que parce que la fiscalité locale en assure l’équilibre, à hauteur de 70 % (en clair, cela veut dire que les usagers ne « payent que » 30 % de ce que coûte leur voyage, le reste étant pris en charge par la collectivité publique).
Finalement, ce contrat illustre concrètement notre ambition pour le développement du mode ferroviaire et vient conforter les orientations et décisions politiques prises par la majorité régional depuis 4 ans en faveur du transport régional de voyageurs pour renforcer l’offre, mailler le territoire, défendre le pouvoir d’achat et assurer la qualité du service aux usagers.