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Je visitais hier matin la cité universitaire de Fresche Blanc à Nantes, dont les locaux ont été rénovés, sécurisés et rendus accessibles aux étudiants handicapés. Pour avoir vécu en cité universitaire, à Clermont Ferrand au début des années 60, j’ai pu observer les très grandes évolutions de ce type d’habitat, bien mieux adapté aujourd'hui aux conditions de vie des étudiants.
A cette occasion, j'ai signé avec le CROUS une convention d’une durée de six ans, qui porte sur la rénovation ainsi que sur la construction de nouveaux logements étudiants sur l'ensemble du territoire des Pays de la Loire, pour un montant de 21 Millions d’Euros sur 7 ans.
Pourquoi cet investissement, qui n'est pas obligatoire pour nous ? C'est que notre région a pris l’engagement de favoriser toutes les initiatives en faveur du logement étudiant (mais aussi du logement social, en concertation avec les collectivités locales), dans le but de rattraper notre retard en terme de nombre d'étudiants. La réalité s'impose : nous manquons d’étudiants, qu'il soient issus des Pays de la Loire, du reste de la France ou de pays étrangers. Or, la nécessité d'augmenter le niveau de formation général, et d'aider les jeunes issus des milieux modestes à accéder aux études supérieures, nous impose, entre autres, de travailler à l'amélioration des conditions de vie des étudiants.
Les Pays de la Loire ne sont pas les seuls à rentrer dans cette dynamique : l'ensemble des Régions françaises s'y engage, à travers un manifeste des Régions pour les jeunesses que j'ai coordonné, et dont un premier projet a été adopté par l'Association des Régions de France. J'y reviendrais cette semaine.